Der Bergbau auf Kali- und Steinsalz hat in der Region Hannover eine lange Tradition. Im Hannoverschen Kalirevier ist heute nur noch das Werk Sigmundshall bei Wunstorf-Bokeloh in Betrieb. Als Hinterlassenschaften des Kalibergbaus sind die weithin sichtbaren Rückstandshalden ("Kalihalden") geblieben, die durch ihre Salze das Grundwasser und die Oberflächen- Gewässer verunreinigen. Auf Werk Sigmundshall werden über die eigentliche Kalihalde noch Abfälle aus dem Recycling von Aluminium-Salzschlacken gekippt, die als "besonders überwachungsbedürftige Abfälle" ("Giftmüll") eingestuft sind. Von der Halde werden diese "REKAL"-Abfälle auch in die Umgebung des Kaliwerkes verweht.

Der Kalibergbau verursacht auch große Abwasserprobleme. So werden von dem Kaliwerk Sigmundshall jedes Jahr 800.000 Kubikmeter vermischte und unbehandelte, hochkonzentrierte Salzlösungen bei Liethe in die Leine eingeleitet ("FFH-Gebiet Untere Leine"). Die Abwässer stammen einerseits aus der Verarbeitung der Rohsalze zu kaliumhaltigen Düngemitteln und zu Kalium-Chemikalien für die Chemische Industrie, andererseits sind es Haldenabwässer, die durch Niederschläge auf den großflächigen Rückstandshalden gebildet werden. Die Schadstoffgehalte der Abwässer liegen teilweise weit über den gesetzlichen Grenzwerten der Abwasserverordnung. Neben den Salzgehalten, die im Wesentlichen für die Fischgiftigkeit verantwortlich sind, enthalten die Abwässer auch zu hohe organische Frachten (CSB) und Stickstoff-Frachten.

Kalibergbau wird in Deutschland heute nur noch von dem Kasseler Kali und Salz Konzern betrieben, der auch Rechtsnachfolger für viele Altlasten des Kalibergbaus ist. Grund genug für den BUND, die K+S AG einmal in Form eines Dossiers aus Sicht des Umweltschutzes zu durchleuchten.